Maan muodostaa kapea, Adrian meren ja Otrando┤n salmen rannikkoa my÷tΣilevΣ alanko. Maan sisΣosissa on Dinaaristen Alppien jatkona oleva alppimainen vuorimaa. Korkein huippu on 2694 m.
Maa oli osa Rooman valtakuntaa ja sitΣ kutsuttiin Illyriaksi. Alue joutui sittemmin Bysantin valtiolle ja 15. vuosisadalla turkkilaiset valtasivat alueen ja toivat muassaan maahan islamilaisen uskonnon. Vuonna 1912 maa irrottautui ottomaanien (turkkilaisten) valtakunnasta ja 1920 maasta tuli tasavalta. Vuonna 1939 Mussolinin italialaiset sotilaat hy÷kkΣsivΣt maahan, jonka nΣmΣ miehittivΣt yhdessΣ saksalaisten joukkojen kanssa koko toisen maailmansodan ajan. Vuonna 1945 valittiin kansanΣΣ- nestyksessΣ valtaan kenraali Enver Hoxha ja sen my÷tΣ kommunistit ottivat vallan. Sen jΣlkeen maa on kauan ollut tiukasti sidoksissa kommunistisiin maihin. Irtautui Neuvostoliiton ja Varsovan liiton maista vuonna 1968. Stalinistinen hallinto antoi periksi monipuoluejΣrjestelmΣlle vuonna 1990.